Monte Sant’Angelo. Il culto dell’Arcangelo

A oltre millecinquecento anni di distanza dalla prima leggendaria apparizione dell’Arcangelo Michele, in questo luogo si percepisce ancora oggi uno straordinario misticismo, il cui culmine si vive durante le due solenni processioni dedicate all’Arcangelo guerriero che si tengono ogni anno l’8 maggio e il 29 settembre, date delle prime apparizioni. Un campanile ottagonale introduce al santuario: sculture medievali, una splendida porta bronzea, altre opere d’arte di grande valore e un intreccio coinvolgente di storia e spiritualità permeano l’interno, e in particolare la grotta delle Apparizioni. Si narra che l’Arcangelo sia apparso qui al tempo in cui regnavano i Longobardi, e furono proprio loro a diffonderne il culto e a trasformare il paese in meta di pellegrinaggi per l’intera cristianità, che vi accorse in massa soprattutto all’epoca delle Crociate in Terrasanta. Poco fuori dal paese, a strapiombo sui dirupi del Gargano affacciati sul golfo di Manfredonia, ci si inebria ancora di spiritualità nell’antica abbazia di Santa Maria di Pulsano: tornata a splendere grazie a un recente restauro dopo un periodo di abbandono perdurato fin dagli scorsi anni Settanta, è oggi luogo dove dedicarsi alla contemplazione della bellezza e alla meditazione. Ricavati spesso in grotte remote, i numerosi eremi nei dintorni, alcuni dei quali conservano ancora tracce pittoriche, consentono di intraprendere un percorso che riserva molte emozioni, da vivere con l’animo sospeso tra sacro e natura.