Padova. L’orto del mondo

Protetto idealmente dalle cupole svettanti delle basiliche di Sant’Antonio e di Santa Giustina, l’Orto Botanico, Patrimonio mondiale dell’Unesco, dal 1545 è un luogo di sapere, storia e bellezza nel cuore di Padova. Qui si sono avvicendati botanici, medici, naturalisti e chimici, tutti coinvolti nell’avventura dello studio del mondo vegetale, così multiforme e così legato a quello umano. E qui è passato anche Goethe, che ha dato il nome alla palma più antica dell’Orto, risalente al 1585, e ancora oggi di qui passano studiosi e studenti, appassionati e viaggiatori. Visitarlo vuol dire attraversare, guardare, ascoltare il silenzio in piena città. Il percorso si snoda tra alberi monumentali, alcuni antichissimi, collezioni tematiche – tra cui quelle di piante medicinali, velenose e rare – e riproduzioni di ambienti specifici, dalla macchia mediterranea all’ambiente acquatico fino alla serra delle orchidee, con il suo trionfo di colori. Muovendosi tra le serre, le aiuole e le fontane dell’Orto Antico, si raggiunge il Giardino della Biodiversità, una struttura modernissima in cui sono ricreati i biomi dei cinque continenti. All’interno della serra si diventa un po’ esploratori, in un viaggio dai poli all’Equatore, attraversando zone tropicali e subtropicali, temperate e mediterranee, fino alle aree desertiche di Africa e Centro America, sperimentando un’insolita lettura del mondo attraverso la lente della biodiversità. Gli ambienti sono inondati di luce, di verde e di odori differenti, e svelano, anche solo a un primo sguardo, l’incredibile ricchezza del mondo vegetale. In parallelo si dischiude la storia affascinante del rapporto antichissimo tra piante e uomo, che investe l’alimentazione e l’edilizia, l’abbigliamento e gli utensili fino alla cura delle malattie e alla religione. Un luogo di studio e scienza riconosciuto a livello mondiale, quindi, ma affascinante e armonioso al punto da conquistare chiunque si aggiri nei suoi viali per visitarlo, per immergersi in un’oasi di verde quiete o per assistere agli eventi pubblici che vi si svolgono.