Passeggiando nel parco di Villa Litta, tipica dimora di delizie lombarda, sembra ancora di vedere le nobildonne dal viso di porcellana camminare sotto il viale di carpini, la cosiddetta “carpinata”, per proteggersi dal sole. Molti visitatori illustri, tra i quali Stendhal, hanno celebrato questi 3 ettari di giardino per la loro scenografia di giochi d’acqua e fontane che culminano nel monumentale ninfeo, il cui meccanismo idraulico azionato da un pozzo è ancora funzionante. Tipico edificio di frescura della classicità, dove ristorarsi in estate, il ninfeo ha una pianta rigorosamente geometrica, ma è mascherato da una raffinata facciata che simula un’umida grotta. Un effetto certamente voluto dal suo ideatore, Pirro I Visconti Borromeo, che lo realizzò alla fine del Cinquecento. Maschere, stalagmiti e fantasiosi fregi a grottesca intarsiano le superfici interamente rivestite di roccia. Pirro Visconti Borromeo, colto mecenate milanese, era in contatto con i più qualificati artisti di maniera che allora operavano nel Ducato di Milano. Lui li chiamò a Lainate per trasformare la sua azienda agricola in una delle dimore esteticamente più raffinate, ma anche più ludiche e profane, del tardo Rinascimento lombardo. Passeggiando tra i viali, oltre alle bellezze del paesaggio vegetale, si scoprono i gusti botanici del giardino ottocentesco. Dietro al ninfeo, le tipiche aiuole con le siepi basse del giardino all’italiana, le grandi magnolie piantate nell’Ottocento, la carpinata che serviva a collegare la villa con uno spazio all’aperto chiamato Teatro Naturale, dove in estate si tenevano (e tutt’ora si tengono) feste e spettacoli. Fino all’area delle serre liberty, a pochi metri dal ninfeo, con la settecentesca Fontana del Nettuno.