La zucca mantovana

La provincia di Mantova è celebre, tra le tante specialità, per il cappello da prete (in dialetto locale capel da pret), una zucca che si conserva a lungo ed è particolarmente versatile dal punto di vista gastronomico. Si va alla sua scoperta partendo dal prodotto fresco, in un’azienda agricola a gestione familiare che la coltiva a Quistello da oltre trent’anni insieme ad altre varietà locali di frutta e ortaggi. Il curioso nome della zucca si deve alla forma “a turbante” caratterizzata da due falde. Quand’è matura, la buccia è grigio chiaro e lucente. La polpa è dolciastra, di colore arancione intenso; consistente, soda e poco fibrosa dopo la cottura, è perfetta in cucina. Per uno degli esempi più classici basterà spostarsi a Mantova, dove gustare gli eccellenti tortelli di zucca Ai Ranari, un'osteria autentica dove provare anche i bigoli al torchio, il luccio in salsa, il fritto misto. Nati nel Cinquecento, i tortelli mantovani hanno un ricco ripieno che, oltre alla zucca al forno, comprende anche formaggio, amaretti sbriciolati e mostarda tritata; solitamente vengono conditi con salvia e burro fuso e ben si abbinano al locale Lambrusco. Da Mantova ci si muove verso Castel Goffredo, dove la zucca trova una particolare declinazione presso Luppolajo: la birra Pumpkin Ale. Di colore dorato tendente all’arancio, ha una schiuma bianca e fine. Il profumo dolce e delicato della zucca si combina con la leggera speziatura della noce moscata e della cannella. Luppolajo è un agribirrificio, ovvero un birrificio che realizza i suoi prodotti utilizzando in buona parte materie prime autoprodotte come orzo e cereali.