Francigena. La via del Medioevo

Con il nome di Via Francigena si indica il lunghissimo percorso che, partendo dalle porte di San Pietro a Roma, raggiunge la Cattedrale inglese di Canterbury. Una via che venne percorsa nei secoli del Medioevo da decine di migliaia di pellegrini, mercanti e viaggiatori che ricalcarono le orme di Sigerico, l’arcivescovo di Canterbury che nel 990 giunse a Roma per ricevere l’investitura papale e, sulla via del ritorno, descrisse in un diario le settantanove tappe giornaliere del suo lungo viaggio (circa 1600 km). Nel 1994 la Via Francigena è stata dichiarata “Itinerario Culturale del Consiglio d’Europa”. L’Associazione Europea delle Vie Francigene lavora da anni per la rinascita e la promozione degli antichi cammini storici e fornisce informazioni sull’itinerario, le strutture di accoglienza e ogni aspetto organizzativo utile ai pellegrini. La sede è a Piacenza, a Palazzo Farnese, in Piazza della Cittadella 29. In Emilia si ripercorre dunque il tracciato della Via Francigena, che incontra una serie di luoghi fondamentali per i viaggiatori della fede: anzitutto Fiorenzuola, città che deve il suo nome alla figura di San Fiorenzo di Tours, cui è dedicata una Chiesa trecentesca. I pellegrini – oggi come in passato – da qui proseguono a piedi a nord della Via Emilia fino a raggiungere, nel silenzio dei campi e delle risaie, il Complesso cistercense dell’Abbazia di Chiaravalle della Colomba, che venne fondata nel 1136 da San Bernardo con lo scopo di impegnare i suoi monaci nella lunga e faticosa bonifica di un tratto della pianura. Procedendo a poca distanza dalla Via Emilia, si raggiunge Fidenza, che in passato fu meta fondamentale per i viaggiatori della fede in virtù della presenza della Cattedrale romanica dedicata a San Donnino. L’attenzione va rivolta tutta alla facciata: segnata da un portale centrale maestoso, è infatti decorata da decine di bassorilievi medievali di scuola antelamica, di splendida fattura, che illustrano storie bibliche e dei Vangeli (come la Cavalcata dei Re Magi), episodi della vita di San Donnino e leggende.