Atri. Tesori del sottosuolo

L’avvincente visita del sottosuolo della città di Atri inizia scendendo i gradini che portano nei sotterranei del Palazzo dei Duchi d’Acquaviva. Osservati da una Natività seicentesca, si entra in una lunga sala con pavimento selciato in pendenza verso un pozzo e poi in ambienti più vasti con volte altissime. Sono le scuderie ducali, utilizzate anche come prigioni e luoghi di tortura, ricavate nel Cinquecento da un’enorme cisterna romana e ora affascinanti spazi per mostre d’arte. La cisterna era collegata a una imponente rete idrica di cui, fuori le mura, è possibile vedere una delle ramificazioni più interessanti, le cosiddette “grotte”, ovvero un suggestivo dedalo di gallerie scavate nel conglomerato di ciottoli, caratterizzate da profilo regolare, fondo liscio e ampie tracce d’intonaco alle pareti, chiaro indizio della loro funzione idraulica. Si torna in centro città per entrare nella Cattedrale, con i suoi magnifici affreschi che si riflettono nel pavimento di vetro attraverso cui, tra i resti di un edificio romano che alcuni ritengono terme e altri la pescheria del mercato, si ammirano splendidi mosaici a tema marino. Attraverso la sagrestia si passa nel grande chiostro da cui si scende nella cripta, un ambiente solenne delimitato da possenti mura in blocchi squadrati e ripartito da grandi pilastri che sorreggono le volte a crociera, reso ancora più suggestivo dai tanti affreschi del XIV e XV secolo e da un enigmatico sarcofago in mattoni. Pochi passi dividono la Cattedrale dal teatro romano di età augustea. Scesi al suo interno, si nota che l’edificio attiguo (Palazzo Cicada) poggia sui resti della cavea superiore, ben visibili nel seminterrato del palazzo stesso, e si scoprono imbocchi di altri cunicoli, per ora non visitabili.